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Osteoartritis de rodilla: lo que dice la evidencia sobre el ejercicio y la terapia física
El ejercicio es un tratamiento de primera línea y muy recomendado para la osteoartritis de rodilla. Lo que muestran las guías y los grandes estudios, incluida la terapia física frente a las inyecciones de esteroides.
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La osteoartritis (también llamada artrosis) es la forma más común de artritis. Los CDC calculan que unos 33 millones de adultos en EE. UU. la tienen [1]. En el mundo, 595 millones de personas tenían osteoartritis en 2020, y la rodilla fue la articulación afectada con más frecuencia [2].
Si sus rodillas se sienten rígidas o le duelen, sobre todo en las escaleras o después de estar sentado, esto es lo que la investigación dice que realmente ayuda.
Se espera que la osteoartritis de rodilla siga creciendo
El estudio de Carga Mundial de Enfermedad (GBD) proyecta grandes aumentos de casos de osteoartritis entre 2020 y 2050, sobre todo porque la gente vive más años y la población crece [2].
- Mano+48.6%
- Rodilla+74.9%
- Cadera+78.6%
- Otras articulaciones+95.1%
Fuente: GBD 2021 Osteoarthritis Collaborators, The Lancet Rheumatology, 2023 [2].
El mismo estudio señala que la osteoartritis no tiene cura, y por eso importan tanto los tratamientos que reducen el dolor y mantienen a las personas en movimiento [2].
Lo que recomiendan las guías
La guía de 2019 del Colegio Americano de Reumatología (ACR) y la Arthritis Foundation califica cada tratamiento para la osteoartritis de rodilla. Esta es una selección de las opciones sin medicamentos [3]:
| Calificación para la rodilla | Tratamientos (selección) |
|---|---|
| Muy recomendado | Ejercicio; bajar de peso si hay sobrepeso; programas de automanejo; tai chi; bastón o rodillera cuando el dolor o la inestabilidad dificultan caminar |
| Recomendado con condiciones | Ejercicios de equilibrio; yoga; terapia cognitivo-conductual; calor o frío; vendaje neuromuscular (kinesiotape); acupuntura |
| Muy desaconsejado | TENS; glucosamina y condroitina; inyecciones de plasma rico en plaquetas (PRP); inyecciones de células madre |
Fuente: Kolasinski y colaboradores, guía ACR/Arthritis Foundation 2019 [3]. La guía también califica medicamentos e inyecciones, que no se incluyen aquí.
Vale la pena conocer algunos puntos de la guía:
- Ningún tipo de ejercicio es el ganador. Caminar, fortalecer, el entrenamiento neuromuscular y el ejercicio en agua son opciones válidas, “sin jerarquía de uno sobre otro”, y el ejercicio “se asocia con mejores resultados cuando es supervisado” [3].
- Los fisioterapeutas ayudan a empezar y a mantenerse. La guía considera que la instrucción de fisioterapeutas y terapeutas ocupacionales es “útil, y a menudo esencial” para iniciar y mantener el ejercicio [3].
- Bajar de peso suma. Perder un 5% o más del peso corporal puede marcar una diferencia, los beneficios siguen creciendo con más pérdida de peso, y los resultados son mejores cuando se combina con ejercicio [3].
La guía internacional de OARSI coincide en lo esencial: la educación y los programas de ejercicio estructurados, con o sin control de peso, son la base del tratamiento de la osteoartritis de rodilla [4].
Terapia física frente a una inyección de esteroides
En un estudio publicado en el New England Journal of Medicine, 156 personas con osteoartritis de rodilla fueron asignadas al azar a terapia física o a una inyección de corticosteroides [5]. Al cabo de un año, ambos grupos habían mejorado, pero el grupo de terapia física tenía menos dolor y mejor función [5]:
| Puntaje WOMAC (0 a 240, menor es mejor) | Inyección de esteroides | Terapia física |
|---|---|---|
| Al inicio | 108.8 | 107.1 |
| Después de 1 año | 55.8 | 37.0 |
Fuente: Deyle y colaboradores, NEJM, 2020 [5]. La diferencia entre grupos fue de 18.8 puntos a favor de la terapia física.
Las inyecciones siguen teniendo su lugar: la guía del ACR las recomienda firmemente para algunos pacientes [3]. La idea es que la terapia física no es solo un paso que hay que cumplir antes del tratamiento “de verdad”. Por sí sola, dio resultados duraderos.
¿Y el reemplazo de rodilla?
La cirugía es la opción correcta para algunas personas. En un estudio danés con 100 pacientes candidatos a reemplazo de rodilla, la cirugía más 12 semanas de tratamiento no quirúrgico dio más alivio del dolor y mejor función al año que el programa no quirúrgico solo, pero también más eventos adversos graves (24 frente a 6) [6].
El programa no quirúrgico (ejercicio, educación, consejos de alimentación, plantillas y medicamentos para el dolor) también produjo una mejoría importante, y la mayoría de ese grupo (cerca de 3 de cada 4) no había necesitado un reemplazo de rodilla al cumplir un año [6]. Para muchas personas, un programa estructurado es un primer paso razonable, y además prepara la rodilla si más adelante llega la cirugía.
Por qué el peso importa para sus rodillas
En un estudio con adultos mayores con osteoartritis de rodilla, cada libra de peso perdida se asoció con unas 4 libras menos de carga sobre la rodilla en cada paso [7]. Con miles de pasos al día, eso suma.
El estudio IDEA lo puso a prueba con 454 adultos con osteoartritis de rodilla durante 18 meses. Quienes combinaron dieta y ejercicio perdieron en promedio el 11.4% de su peso y tuvieron menos dolor y mejor función que quienes hicieron solo dieta o solo ejercicio [8].
En resumen
- El ejercicio es un tratamiento de primera línea y muy recomendado para la osteoartritis de rodilla.
- El ejercicio supervisado suele funcionar mejor, y un fisioterapeuta puede adaptarlo a su rodilla.
- En un estudio aleatorizado, la terapia física superó a una inyección de esteroides en dolor y función al año.
- Si tiene sobrepeso, combinar la pérdida de peso con ejercicio da los mejores resultados.
En Utah puede empezar terapia física sin un referido. Una primera visita le puede decir qué ejercicios le convienen a sus rodillas y cómo avanzar con seguridad.