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Lesión del ligamento cruzado anterior (LCA): cómo es la rehabilitación y cuándo es seguro volver al deporte
Con o sin cirugía, la rehabilitación es la base de la recuperación del LCA. Lo que muestran los estudios sobre cirugía o rehabilitación primero, cuándo volver al deporte y cómo prevenir la siguiente lesión.
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El ligamento cruzado anterior (LCA) evita que la tibia se deslice y gire debajo del fémur. Suele romperse al frenar de golpe, al cambiar de dirección o al caer mal de un salto. La Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos calcula unas 200,000 lesiones de LCA al año en Estados Unidos [1]. Las atletas mujeres tienen más riesgo: en deportes de preparatoria, las mujeres tuvieron cerca de 1.6 veces el riesgo de los hombres por exposición, y el fútbol femenil tuvo el riesgo más alto por temporada [2].
Si usted o su hijo o hija acaba de romperse el LCA, esto es lo que dice la investigación sobre el camino de regreso.
¿Primero cirugía o primero rehabilitación?
En adultos jóvenes y activos, dos estudios conocidos probaron empezar con rehabilitación estructurada y operar más tarde solo si la rodilla seguía inestable.
- En el estudio sueco KANON, quienes hicieron rehabilitación con cirugía opcional después tuvieron resultados iguales a los dos años que quienes se operaron pronto [3]. A los cinco años seguía sin haber una diferencia importante en los puntajes de la rodilla, el nivel de actividad o la artrosis de rodilla en radiografías [4].
- En el estudio holandés COMPARE, la cirugía temprana tuvo un puntaje un poco más alto a los dos años (84.7 frente a 79.4 de 100), una diferencia que los autores consideraron sin relevancia clínica [5].
Cerca de la mitad de quienes empezaron con rehabilitación terminaron eligiendo la cirugía:
| Estudio y seguimiento | Pacientes de rehabilitación primero que después se operaron |
|---|---|
| KANON, 2 años | 23 de 59 (39%) |
| KANON, 5 años | 30 de 59 (51%) |
| COMPARE, 2 años | 41 de 82 (50%) |
Fuentes: Frobell y colaboradores, 2010 y 2013 [3] [4]; Reijman y colaboradores, 2021 [5].
Es decir, empezar con rehabilitación es una opción razonable para algunas personas, y para otras la cirugía es la decisión correcta. La guía ortopédica señala que, cuando se elige operar una rotura aislada del LCA, es preferible la reconstrucción temprana, porque el riesgo de más daño en el cartílago y el menisco empieza a subir dentro de los tres meses [1]. Es una decisión que se toma con un cirujano ortopédico, según su rodilla, su deporte y sus metas. En cualquier caso, la rehabilitación es la base de la recuperación.
Qué incluye la rehabilitación después de la cirugía de LCA
La guía de terapia física para lesiones de ligamentos de la rodilla recomienda [6]:
- Mover la rodilla pronto, dentro de la primera semana después de la cirugía
- Rehabilitación supervisada en la clínica más un programa en casa, con educación para hacerlo bien por su cuenta
- Fortalecimiento de los músculos del muslo, empezando dentro de las 4 a 6 semanas y siguiendo 2 a 3 veces por semana durante 6 a 10 meses
- Estimulación eléctrica neuromuscular durante 6 a 8 semanas junto con el fortalecimiento
- Entrenamiento neuromuscular: trabajo de equilibrio, de aterrizaje y de control del movimiento
- Pruebas de salto para decidir cuándo está listo para volver a sus actividades, y un cuestionario para revisar la preparación psicológica, porque el miedo a volver a lesionarse puede frenar a muchas personas [6]
Una guía internacional de 2023 agrega que una visita antes de la cirugía puede ayudar, con posibles beneficios en la fuerza del cuádriceps, el movimiento de la rodilla y el tiempo de regreso, aunque la certeza de esa evidencia es baja [7]. También llama al ejercicio “el pilar” de la rehabilitación y dice que su duración debe basarse en cumplir criterios, no solo en el tiempo [7].
No todos vuelven al mismo nivel
Un metaanálisis de 69 estudios con más de 7,500 personas encontró que, después de una reconstrucción de LCA [8]:
- Volvió a algún deporte81%
- Volvió a su nivel previo65%
- Volvió al deporte competitivo55%
Fuente: Ardern y colaboradores, British Journal of Sports Medicine, 2014 [8].
Quienes volvieron a su nivel previo tenían más probabilidad de mostrar resultados simétricos en las pruebas de salto, de ser más jóvenes y de tener una respuesta psicológica positiva a la recuperación [8].
¿Cuándo es seguro volver?
Volver demasiado pronto es uno de los mayores riesgos. En la cohorte Delaware-Oslo se siguió durante dos años a 100 atletas de deportes con giros después de una reconstrucción de LCA [9]:
- Volvieron antes de 9 meses39.5%
- Volvieron después de 9 meses19.4%
Fuente: Grindem y colaboradores, British Journal of Sports Medicine, 2016 [9]. Barras a escala de 40%.
La tasa de nueva lesión bajó 51% por cada mes que se retrasó el regreso, hasta los 9 meses después de la cirugía [9]. La fuerza también importó: cada punto de mejora en la simetría de fuerza del cuádriceps se asoció con una tasa de nueva lesión 3% menor [9].
El estudio también evaluó un conjunto de criterios: superar el 90% en simetría de fuerza del cuádriceps, en cuatro pruebas de salto con una pierna, en un cuestionario de función de la rodilla y en la calificación que el propio atleta da a su rodilla. Solo 1 de los 18 atletas que pasaron los criterios volvió a lesionarse, frente a 21 de 55 que no los pasaron [9]. El estudio fue pequeño y esa diferencia no fue estadísticamente significativa, pero junto con el dato del tiempo apoya un mensaje sencillo: esperar al menos 9 meses y pasar pruebas objetivas antes de volver [9].
Esto importa porque las segundas lesiones de LCA son frecuentes. En 19 estudios, el 15% de las personas tuvo una segunda lesión de LCA (en cualquiera de las dos rodillas), y entre los atletas menores de 25 años que volvieron al deporte la tasa fue de 23%, casi 1 de cada 4 [10].
Cómo prevenir las lesiones de LCA
La buena noticia es que muchas lesiones de LCA se pueden prevenir. La guía de prevención de terapia física da su recomendación más alta a los programas de prevención basados en ejercicio, como el FIFA 11+ y calentamientos similares, para atletas de 12 a 25 años en deportes de alto riesgo, y sobre todo para las atletas jóvenes [11]. Recomienda usarlos con todos los atletas jóvenes, no solo con quienes salen de alto riesgo en una evaluación [11].
Una revisión que combinó ocho metaanálisis encontró que estos programas reducen las lesiones de LCA cerca de un 50% en general, y las lesiones de LCA sin contacto en atletas mujeres cerca de un 67% [12]. Después de una reconstrucción, el mismo tipo de entrenamiento neuromuscular en la fase final de la rehabilitación también puede ayudar a prevenir una segunda lesión [11].
En resumen
- La rehabilitación es la base de la recuperación del LCA, con o sin cirugía.
- Empezar con rehabilitación y dejar la cirugía como opción es razonable para algunos adultos jóvenes, pero cerca de la mitad termina operándose.
- Después de la cirugía, cuente con meses de fortalecimiento progresivo y entrenamiento neuromuscular.
- Esperar al menos 9 meses y pasar pruebas de fuerza y salto antes de volver se asocia con muchas menos nuevas lesiones.
- Los calentamientos de prevención pueden reducir el riesgo de lesión de LCA más o menos a la mitad.
En Utah puede empezar terapia física sin un referido. Ya sea que se acabe de lesionar, se esté preparando para la cirugía o esté trabajando para volver, le ayudamos a planear cada etapa.