Distensión de isquiotibiales: cuánto tarda, la rehabilitación que funciona y cómo evitar que regrese

Los isquiotibiales son los músculos de la parte trasera del muslo. Una distensión es una lesión de esos músculos o de sus tendones, y por lo general se nota con claridad: dolor repentino en la parte trasera del muslo durante una actividad, dolor al estirar o contraer el músculo, sensibilidad al tacto y dificultad para usar la pierna [1]. Si la lesión es grave, puede sentir un chasquido u oír un “pop”, y la parte trasera del muslo puede hincharse y amoratarse en unas horas [19].

Qué tan común es

Mucho, sobre todo en deportes con carreras rápidas. En un estudio de equipos europeos de fútbol profesional masculino de élite, las lesiones de isquiotibiales pasaron del 12% de todas las lesiones en 2001/02 al 24% en 2021/22 [2]. Correr o esprintar causó cerca de 6 de cada 10 [2].

Además, regresan. En ese estudio, el 18% de las lesiones de isquiotibiales fueron repeticiones, y más de dos tercios de ellas ocurrieron en los 2 meses siguientes al regreso al juego [2]. La guía de terapia física señala que una distensión previa hace unas 3.6 veces más probable otra [1].

Una nota sobre la evidencia: la mayor parte de esta investigación proviene de atletas hombres de élite, sobre todo futbolistas. Es la mejor guía disponible, pero hay muchos menos datos sobre mujeres, deportistas de fin de semana y adultos mayores.

Cuánto tarda

Depende de la lesión. La guía dice que el tiempo fuera del deporte suele ir de 3 a 28 días o más [1]. En futbolistas profesionales, el tiempo de recuperación coincidió con lo que mostró la resonancia magnética:

• Grado 0, nada visible (13% de las lesiones)8 días
• Grado 1 (57%)17 días
• Grado 2 (27%)22 días
• Grado 3, desgarro completo (3%)73 días

Fuente: Ekstrand y colaboradores, British Journal of Sports Medicine, 2012 [3]. 516 lesiones, 58% evaluadas con resonancia. Los tiempos variaron mucho, sobre todo en el grado 3. Las barras están a escala de 75 días.

La mayoría de las distensiones son leves, pero cómo se lastimó también importa:

• Lesiones al esprintar: ocurren a alta velocidad. En 18 velocistas de élite, la mediana para volver a su nivel previo fue de 16 semanas [4].
• Lesiones por estiramiento: ocurren en estiramientos lentos y extremos, como en la danza o en las patadas altas. Al principio se sienten más leves, pero tardaron mucho más: en 15 bailarines profesionales, la mediana fue de 50 semanas [5].
• Lesiones cerca del hueso del glúteo o que afectan el tendón: suelen tardar más [4]. En velocistas y saltadores de élite, las lesiones que afectaban el tendón superior tardaron 73 frente a 31 días con el mismo programa de rehabilitación [7].

No siempre necesita una resonancia. La guía dice que las imágenes no predicen el regreso al juego mejor que un buen examen clínico, que revisa la fuerza, cuánto dolió la lesión, cuántos días tardó en caminar sin dolor y qué tanto del músculo está sensible [1]. Las imágenes sirven cuando algo no cuadra, cuando no se está recuperando como se esperaba o cuando un tendón pudo haberse desprendido del hueso [1].

La rehabilitación que funciona

La guía recomienda un programa progresivo, basado en sus limitaciones, que incluya [1]:

• Ejercicio excéntrico (de alargamiento), al nivel que usted tolere, junto con estiramiento, fortalecimiento, trabajo de estabilidad y un programa progresivo de carrera, para acelerar el regreso al juego
• Agilidad progresiva y estabilización del tronco, para bajar la probabilidad de volver a lesionarse

Estos son los ensayos detrás de esas recomendaciones:

Estudio	Quiénes	Qué se comparó	Resultado
Askling, 2013 [6]	75 futbolistas de élite	Ejercicios de alargamiento frente a ejercicios convencionales	Regreso al entrenamiento completo en 28 frente a 51 días en promedio
Askling, 2014 [7]	56 velocistas y saltadores de élite	Ejercicios de alargamiento frente a ejercicios convencionales	Regreso al entrenamiento completo en 49 frente a 86 días en promedio
Sherry, 2004 [8]	24 atletas	Agilidad y estabilización del tronco frente a estiramiento y fortalecimiento	Se volvieron a lesionar en un año: 1 de 13 frente a 7 de 10
Hickey, 2020 [9]	43 hombres	Ejercicio hasta un dolor tolerable frente a ejercicio sin dolor	Tiempo similar hasta el alta (17 frente a 15 días), pero 15% más de fuerza recuperada con el primer enfoque

Estos ensayos fueron pequeños, y los de Askling los hizo un solo grupo de investigación. En el ensayo de Sherry, el regreso más rápido al deporte no fue estadísticamente significativo; la diferencia estuvo en las nuevas lesiones [8]. Una revisión encontró que los ejercicios de alargamiento aceleran el regreso al juego, pero no mostró que eviten nuevas lesiones [11].

Algo de molestia durante la rehabilitación puede estar bien. Un panel internacional de expertos acordó que la rehabilitación debe ser individual, que el dolor aceptable puede depender de la actividad y que esprintar debe hacerse sin dolor [10]. El mismo panel acordó que el regreso al deporte debe basarse en lo que su deporte exige y en lo que usted puede hacer, no solo en el calendario [10].

Termine el programa. La guía aconseja precaución al volver a jugar si no completó un programa progresivo que incluyera entrenamiento excéntrico [1]. Como las nuevas lesiones se concentran en los 2 primeros meses tras el regreso [2], en las etapas finales es donde ocurre buena parte de la prevención.

Inyecciones y medicamentos

• Plasma rico en plaquetas (PRP): en un ensayo doble ciego con 80 atletas, las inyecciones de PRP no aceleraron el regreso al juego ni cambiaron las nuevas lesiones al año en comparación con un placebo [12]. Una revisión de tres ensayos no encontró efecto [11].
• Antiinflamatorios: el único ensayo que encontramos en distensiones de isquiotibiales, con 44 pacientes, no encontró beneficio adicional a la terapia física en 7 días [13]. Los analgésicos de venta libre pueden ayudar con el dolor [21], pero no hay evidencia de que aceleren la curación. Consulte primero a su médico si tiene enfermedad del corazón, presión alta, enfermedad de los riñones o antecedentes de úlceras o sangrado [21].
• Hielo: se recomienda para la comodidad en los primeros días [19] [20]. La guía respalda los tratamientos para controlar el dolor y la hinchazón iniciales solo al nivel de opinión de expertos [1].

Cómo evitar la siguiente

La guía le da su grado más alto a incluir el ejercicio nórdico de isquiotibiales en un programa de prevención, junto con calentamiento, fortalecimiento y trabajo específico del deporte, como correr a alta velocidad [1]. En este ejercicio usted se arrodilla mientras alguien le sujeta los tobillos y luego baja el cuerpo hacia adelante lentamente.

• En un ensayo con 942 futbolistas daneses, los equipos que lo agregaron tuvieron 3.8 frente a 13.1 lesiones de isquiotibiales por cada 100 temporadas por jugador [14].
• En 579 futbolistas aficionados, las lesiones fueron 0.25 frente a 0.8 por cada 1,000 horas de juego [15].
• Una revisión de 15 estudios encontró que los programas que lo incluyen reducen las lesiones de isquiotibiales aproximadamente a la mitad [16]. Un reanálisis posterior con métodos más estrictos encontró la evidencia menos segura [17], así que el tamaño del beneficio todavía se discute.

Cuándo se necesita cirugía

La cirugía se hace con más frecuencia cuando el tendón se desprende por completo del hueso, lo que se llama avulsión. No es común en los desgarros dentro del músculo [20]. En una revisión de 1,530 reparaciones del tendón superior de los isquiotibiales, el 84.5% de las personas volvió al deporte, en promedio a los 6.5 meses, y las reparaciones tempranas tuvieron un regreso más rápido y menos complicaciones que las tardías [18]. La rehabilitación tras esa cirugía suele tomar al menos 6 meses [20].

Por eso importan las señales de alerta. Una lesión muy cerca del glúteo o de la rodilla, o un moretón grande, pueden significar que el tendón se desprendió del hueso y que debe verla un especialista [21].

Qué hacer en los primeros días

Durante los primeros 2 a 3 días, el NHS recomienda [19]:

• Proteger la pierna y descansar del ejercicio
• Una bolsa de hielo envuelta en una toalla hasta por 20 minutos cada 2 a 3 horas
• Una venda elástica ajustada pero no apretada, que se quita antes de dormir
• Mantener la pierna elevada sobre una almohada cuando pueda
• Evitar el calor, los masajes y el alcohol durante los primeros 3 días

Cuando el dolor lo permita, empiece a moverse con suavidad para que el músculo no se ponga rígido, y tenga un plan antes de volver a correr o al deporte [19] [21].

Busque atención médica pronto si el dolor es intenso o está empeorando, hay mucha hinchazón o moretones o se están extendiendo, le duele caminar o apoyarse en la pierna, la pierna está muy rígida o no mejora con los cuidados en casa [19]. Lo mismo aplica si tiene entumecimiento u hormigueo repentinos [21], o fiebre alta con escalofríos, que puede ser señal de infección [19].

En resumen

• La mayoría de las distensiones de isquiotibiales sanan en días o semanas, pero las lesiones cerca del tendón o por estiramiento lento y excesivo pueden tardar meses.
• Un programa progresivo con ejercicios de alargamiento, agilidad y trabajo de tronco es la rehabilitación con más respaldo.
• Volver a lesionarse es común, sobre todo en los primeros 2 meses de regreso, así que termine su rehabilitación.
• No se ha demostrado que las inyecciones de PRP ayuden, y los antiinflamatorios no aceleran la curación.
• Un chasquido con un moretón grande cerca del glúteo o la rodilla necesita una evaluación pronta.

En Utah puede empezar terapia física sin un referido. Si se lastimó un isquiotibial, una evaluación puede estimar su tiempo de recuperación y armar un programa que le permita volver a su deporte y mantenerse en él.